ماركوس مكنش عنده إجابة لده، ومحاولش يخترع واحدة. قعد معاها في التراب ونور الكشاف وهي بتكَرر قراية خط أبوها مرة ورا تانية، بتحفظ شكل الجملة المكتوبة قبل موته بتلات أيام—الجملة اللي لسه محولة كلير من ست اتظلمت من عيلة راجل لحاجة معقدة أكتير بكتير.
ابنة مات أبوها وهو بيحاول يكشف الإمبراطورية اللي جوزها بيحكمها دلوقتي.
مبقاش حد من برة خلاص.
الظرف كان فيه حاجة تانية، متدارية في الفتحة اللي تحت—مفتاح نحاس صغير، من غير يافطة، ملمسه ناعم من كتر المسك، وحتة ورقة مقطوعة من الزاوية فيها أربع أرقام ملهاش معنى عند كلير لسه، بس طبقتها بحذر وحطتها في جيب بالطوها كأنها ممكن تعني حاجة قريب.
الجزء السابع
الأربع أرقام طلعت آخر جزء من رقم حساب قديم لمحامي أبوها—المتقاعد دلوقتي، وعمره واحد وثمنين سنة، وعايش في شقة في نابرفيل بتبص على ملعب جولف مبقاش عنده ركب تقدر تلعب عليه—واللي اتعرف عليه في اللحظة اللي دايان أويتفيلد قرأته عليه في التليفون.
“بينيت،” الراجل العجوز قال. “أنا مسمعتش الاسم ده من زمان.”
اسمه هارولد كاستيلانو، ملوش صلة بأي حد فنسنت اشتغل معاه، مجرد راجل قضى أربعين سنة بيعمل ورق سليم لناس أحياناً مكنوش سليمين هما نفسهم.
“أنطونيو عمل صندوق قبل ما يموت،” هارولد شرح، بعد ما كلير ودايان قعدوا قصاده في صالونه الصغير، وليلي بترسم بهدوء على الأرض جنبهم. “جه لي وهو مرعوب جداً، وقال إنه لقى حاجة في دفاتر موريتي ومش عارف مين يثق فيه.. هو حط حصة أقلية بنسبة أربعة في المية في موريتي هولدنجز جوة صندوق لبنته، متصمم بطريقة تخلي مفيش أي حد يقدر يمسها، يبيعها، أو يقلل قيمتها من غير إمضاء الوصي.. وأنا الوصي.”
كلير بصتله بذهول. “حصة.. في شركة فنسنت؟”
“مش بتاعت فنسنت.. مش وقتها.. بتاعت أبوه.. بس الهياكل المؤسسية اللي زي دي عادة بتعيش بعد النقلات بين الأجيال لحد ما حد يصفيها بنشاط.” هارولد مد إيديه لملف كان واضحه بوضوح قبل ما يوصلوا، زي راجل قاعد مستني عشرين سنة لحد ما حد يسأل أخيراً. “أنا فضلت أقدم الورق كل سنة عشان محدش قاللي أوقف، وبصراحة، كنت خاف من اللي هيحصل لو لفت الانتباه للموضوع.”
“وليه يعمل كده؟” كلير سألت. “يعمل حاجة زي دي لبنت عندها تسع سنين؟”
“هو قاللي إنه كان ناوي يطلع للعلن باللي لقاه.. وقال إنه لو حصلّه حاجة، كان عايز يكون ليكي موطئ قدم—حصة كفاية عشان محدش يقدر يدفن بالكامل اللي هو كشفه من غير ما إمضاءك في الآخر يبقى ليه وزن.” عيون هارولد كانت طيبة، وحزينة، وتعبانة جداً. “هو كان بيحبك جداً يا مدام بينيت.. موريتي.. أياً كان الاسم اللي بتستخدميه دلوقتي.”
“بينيت،” كلير قالت. “أعتقد إني راجعة لاستخدام بينيت تاني.”
دايان كانت سكتت خالص، وهي بتلعب في نسخة ورق الصندوق اللي هارولد سلمه لها. “كلير.. أنتِ فاهمة ده معناه إيه؟”
“أنا أملك أربعة في المية من شركة فنسنت القابضة.”
“أنتِ تملكي أربعة في المية من موريتي هولدنجز، واللي—حسب ورق النقل المزور اللي ماركوس جابه—هي الكيان الأم بالظبط اللي صوفيا كانت بتسحب منه الأصول لصالح عيلة رينولدز.” صوت دايان بقى حاد زي نبرة محامية لقت مركز قضيتها كلها. “أي نقل أصول فوق حد معين بيحتاج موافقة مساهمين بالإجماع.. دي بنود قياسية محدش بيكلف نفسه يبص عليها في الشركات العائلية، عشان محدش متوقع إن صاحب حصة أقلية يظهر.”
“صوفيا زورت إمضاء فنسنت،” كلير قالت ببطء، والقطع ركبت جنب بعضها بصوت بارد ونظيف. “عشان كانت محتاجة إمضاء.. ومعمرهاش احتجت إمضائي، لأن حسب أي حد في البيت ده، مكنش عندي إمضاء أقدمه أصلاً.”
“لحد دلوقتي.”
كلير بصت لتحت لمفتاح النحاس اللي لسه قاعد في جيب بالطوها، المفتاح اللي هارولد لسه مأكد إنه بيفتح صندوق الأمانات في بنك على بعد بلوكين من شقته—واحد أبوها أجره في نفس الشهر اللي مات فيه، واحد محدش فتحه من اتنين وعشرين سنة عشان محدش غير طفلة مرعوبة وراجل ميت كان عارف إنه بيساوي حاجة أصلاً.
فكرت في ليلة المطر. السوار اللي عليه حروف ست تانية. بنتها اللي بتصرخ ورا باب مقفول بينما رجال كبار واقفين في الممر ومبيعملوش حاجة.
هي دخلت الجوازة دي، وهي بتدرك ده دلوقتي، أكتر بكتير من مجرد ست وقعت في حب الراجل الغلط في حفلة خيرية. هي دخلت فيها كبنت لراجل عيلة موريتي ليها عنده دين معمرهمش اعترفوا بدفعه—وصوفيا رينولدز، سواء كانت عارفة أو لأ، قضت السنتين اللي فاتوا في بناء سرقة بحجم إمبراطورية على افتراض إن كلير بينيت مش موجودة كأكتر من مرأة مزعجة.
“أنا مش شخص براني في الموضوع ده،” كلير قالت بصوت واطي، لنفسها تقريباً. “أنا مكنتش برانية أصلاً.”
ليلي رفعت راسها من الرسمة. “ماما، أنتِ كويسة؟”
كلير وطت جنبها، وحضنت وش بنتها الصغير بإيديها الاتنين، وحست بحاجة بتستقر في مكانها في صدرها كانت سايبة ومرعبة لطول أسبوعين كاملين.
“أنا أكتر من كويسة يا حبيبتي.” باست جبين ليلي. “أعتقد إن جدي أنطونيو لسه مساعدنا نكسب.”
في شيكاغو، فنسنت قعد قصاده صوفيا في مكتب أبوه القديم، والملفين مفتوحين على المكتب بينهم—فحص الخلفية المدفون، وتقرير المحاسبة الجنائية اللي محاميه جهزه طول الليل.
صوفيا بصت للورق لفترة طويلة قبل ما تبصله.
